空客英国子公司近期宣布，成功赢得欧空局“ExoMars”火星探测项目中的着陆器制造合同，合同金额高达1.5亿英镑，折合人民币约14.11亿元。
这一历史性合同将助力欧洲首次实现自主制造的探测器登陆火星。该探测器的核心任务是深入火星地表下两米处，探寻微生物化石等生命痕迹，揭开火星过去可能存在生命的神秘面纱。
空客负责设计的着陆器，其主要职责是确保罗莎琳德-富兰克林（Rosalind Franklin）漫游车安全降落在火星表面，并提供必要的部署支持。机械、热能和推进系统的设计将由空客工程师团队全面负责。
原本，欧空局计划与俄罗斯合作，由俄罗斯提供着陆器并使用质子M火箭于2022年发射。然而，由于国际形势的变化，这一合作被迫中断。随后，在2024年5月，欧盟与美国国家航空航天局（NASA）达成了新的合作协议。
根据新协议，NASA将为着陆器提供关键的变推力减速发动机，并为火星车配备放射性同位素加热器（RHU）。由于采用了NASA提供的RHU，整个项目将改为使用美国火箭，并计划在2028年发射，预计2030年抵达火星。
此次合同的签订，标志着因国际局势动荡而停滞两年半的“ExoMars”火星探测计划全面重启。这不仅是对欧洲航天技术实力的一次重大考验，也是国际航天合作的一次重要尝试。
