近日，中国核工业领域取得了一项重大突破，中核集团旗下的核工业理化工程研究院（以下简称“核理化院”）成功制备出克量级、丰度超过99%的镍-64同位素。这一成就不仅标志着中国在新型稳定同位素研究领域迈入了世界先进行列，更为后续的医疗应用奠定了坚实基础。
同位素，指的是质子数相同但中子数不同的原子。镍元素拥有五种稳定同位素，其中镍-64的获取尤为困难。由于其特殊的核结构，镍-64需要通过复杂的分离工艺将中子数为36的原子富集到极高丰度。然而，用于富集镍-64的物料极易分解，这无疑对生产设备和工艺提出了更高要求。因此，镍-64的制备技术长期以来被少数国家所掌握，其价格更是昂贵无比，远超同等重量的黄金。
镍-64在医疗领域具有广泛的应用前景，它是医用放射性核素铜-64的前置核素。铜-64作为新一代PET显像核素，以其高清晰度成像、宽扫描时间窗口以及可集中供应的特点，在神经内分泌瘤、肿瘤乏氧组织以及阿尔茨海默症等疾病的诊断中发挥着重要作用。随着医疗技术的不断进步，铜-64标记药物的需求量也在持续增长。
为了应对这一需求，国家原子能机构等十二部门联合印发了《核技术应用产业高质量发展三年行动方案（2024—2026年）》，明确提出要提前布局开展铜-64等医用同位素的技术研发。在此背景下，核理化院与通瑞生物制药（成都）有限公司展开了深度合作。
双方利用通瑞生物在自动化生产设施和核素研发方面的优势，共同攻克了镍-64生产铜-64核素的技术难题。经过不懈努力，他们成功打通了整条生产线，实现了EOB产能达到2Ci，且质量指标优于国际原子能机构（IAEA）及国内行业标准。这一成果不仅为我国关键医用同位素的自主化供应体系填补了重要一环，更为未来医疗领域的发展提供了有力支持。
