在《教父2》中，阿尔·帕西诺饰演的迈克尔·柯里昂在家族的重压下，不情愿地接过了父亲的权杖。类似地，保罗·麦斯卡在《角斗士2》中饰演的卢修斯，也面临着相似的命运抉择。随着皇帝的陨落，以及偶像派将军与生母的悲剧性死亡，军队自然而然地转向了卢修斯，使他陷入了不得不接受王位的境地。
然而，卢修斯对于这一突如其来的王位并没有心理准备。他是否会像年轻的教父一样，被权力逐渐腐蚀？是否会再次踏上角斗场，以证明自己的勇气和决心？斯科特导演在访谈中表示，卢修斯与年轻的柯里昂有着相似的抗拒心理，他透露：“我正在构思一个关于一个人不得不做自己不喜欢的事情的故事，我已经为这个很棒的想法写了八页，这只是个开始。”同时，他也提出了一个难题：“如果拍摄《角斗士3》，我觉得没必要再回到竞技场，但竞技场又是不可或缺的元素……”
与卢修斯的角色形成鲜明对比的是，麦斯卡本人对于出演《角斗士2》表现出了极大的热情。他坦言，在得知有机会出演这部大片的主角时，他曾有过短暂的犹豫，担心自己可能会与这个角色紧密相连，难以摆脱。但显然，这种担忧并没有影响他在《角斗士2》中的出色表现。
《角斗士2》在北美上映初期就取得了不俗的票房成绩，在周四和周五两天内，于3573家影院收获了2200万美元的票房，预计首周票房将达到6000万美元，创造了斯科特导演职业生涯新片首映的最高纪录，仅次于同日上映的《魔法坏女巫》。这一成绩也超过了斯科特导演2001年的作品《汉尼拔》的首周票房（5800万美元），同样为R级续作。
