中国空间站即将迎来重大升级，其构型将从现有的“T”字形态扩展为“十”字形态，以打造功能更全面、综合实力更强的太空科研与生活平台。这一扩建计划源于日益增长的科研需求与空间站运营的实际需要。
自投入使用以来，中国空间站已成为开展空间科学实验的重要基地。据统计，五年来，空间站已部署并实施了267项科学与应用项目，仅去年就新增了86项在轨实验，上行科学物资约1179公斤，下行实验样品约105公斤，获取的科学数据超过150TB。随着实验项目的不断增加，现有实验区域和设备已接近饱和状态，迫切需要拓展空间以容纳更多实验设施。
与此同时，天地往返任务也日益频繁。神舟飞船和天舟货运飞船需定期造访空间站，执行人员轮换和物资补给任务。在任务密集期，空间站甚至面临排队等待的情况，且缺乏足够的应急缓冲空间。因此，扩建空间站成为缓解运营压力、提升任务执行效率的必然选择。
中国空间站计划长期在轨运行，现阶段可同时保障3名航天员的日常工作与生活。然而，随着未来驻留人数和在轨工作时长的逐步增加，空间站需进一步完善生活、锻炼和应急保障等配套设施，为航天员提供更舒适、更安全的工作环境。同时，提升空间站的综合服务能力也是扩建的重要目标之一。
根据规划，空间站的第一阶段扩建将新增一个综合舱段，使其整体构型从“T”字变为“十”字。扩建完成后，空间站的飞船停靠点位将大幅增加，可实现多艘飞行器同时驻留。航天员出舱作业的通道也将增多，多人同步开展舱外工作将成为常态。实验设备和储物空间也将得到同步扩充，为未来的科研活动提供更有力的支持。
