当星际彗星3IATLAS掠过太阳系边缘时，这颗来自遥远星系的访客正以独特的方式向人类展示它的化学密码。利用智利阿塔卡马大型毫米亚毫米波阵列（ALMA）的观测数据，天文学家发现这颗彗星携带的甲醇含量远超太阳系内同类天体，其冰质成分可能形成于与太阳系截然不同的环境。
研究团队在彗星接近太阳的多个阶段进行追踪观测，发现太阳辐射加热使彗核表面的冰层升华，形成包裹彗星的明亮彗发。通过分析彗发中特定波长的电磁信号，科学家首次在星际天体中精确测量到甲醇（CH3OH）与氰化氢（HCN）的分子比例。数据显示，3IATLAS的甲醇含量是普通太阳系彗星的70至120倍，这种异常丰富的有机分子组合使其跻身已知甲醇含量最高的彗星行列。
该发现为理解其他恒星系统的物质构成提供了新视角。此前詹姆斯·韦布空间望远镜的观测显示，当3IATLAS远离太阳时，其彗发以二氧化碳为主导气体。如今ALMA补充的甲醇数据进一步证明，这颗彗星的化学特征与太阳系形成初期的典型彗星存在显著差异。研究团队推测，其冰质物质可能形成于温度更低或辐射环境特殊的星际区域，或在穿越星际空间时经历了独特的化学演化过程。
作为继1I奥陌陌和2I鲍里索夫之后第三个被确认的星际天体，3IATLAS的特殊化学组成再次印证了太阳系外访客的多样性。随着观测技术的进步，天文学家正通过这些"星际信使"逐步拼凑出其他恒星系统行星形成的复杂图景。这项研究成果已发表于《自然·天文学》期刊，为探索宇宙物质循环提供了关键数据支持。
